चाँद उस रात कहीं न था। उसकी ग़ैर हाज़िरी खल तो रही थी मगर, कई मर्तबा यूँ भी तो होता है न कि किसी के न होने से, कई औरों के होने का एहसास ज़्यादा महसूस होता है। तो कल चाँद तो नहीं था पर तारों को आफ़ाक़ के उस बड़े से थाल में बिखरा हुआ पाया।

खामोश तन्हा अँधेरे रास्तों पर चलते कदमों की आहट और कुछ हल्की सरसराहटों के बीच जब उस छोटे से पुल के दाईं तरफ गुलाबों की पैदावार को देखते हुए हम गुज़रे तो हवाओं में घुली उनकी महक माहौल को और रूमानी बना रही थी। कहीं दूर से कुछ दबी आवाज में आने वाली आहटें और कभी खिलखिलाती ठिठोलियाँ....ये वो कारवां था जो उस अमावस की रात को मेहरौली के इतिहास और उसके जादू से रूबरू होने जा रहा था। और इसकी रहनुमाई कर रहे थे...असरदार, गहरी और करिश्माई आवाज़ के मालिक हमारे क़िस्सा गो आसिफ खान देहलवी।

उस रात की पहचान ही थी आवाज़ें। आवाजें ही ज़रिया बनी थीं एक दूसरे से पहचान का...कुदरत से पहचान का। कुछ पल के लिए ऐसा लगा कि जिन भूली बिसरी कायनातों से हम बिछुड़ चुके थे, आज फिर से उनसे मुलाकात हुई है।

दरख्तों के सायों से झांकता आसमान और हमसे बात करने को बेकरार बेहिसाब तारे... हाँ, वो झिंगुर भी जो अपनी आवाज़ से ही अपने होने का पता दे रहे थे। कुछ रूहानी रिश्ते और कुछ उस इतिहास के बचे खुचे से निशां जैसे आज कुछ कहना चाह रहे थे।

अशरफ़ कात्यानी की एक और मुलाकात के साथ वो हरी ठंडी दूब की नर्मी का एहसास और उस सूखे पेड़ की ओट से झांकता दिल्ली का गूरूर, वो मीनार, देखो आज भी आसमान छू रहा था।

मुझे क्यों हो डर तबाह ओ दिल ओ दीं का
मेरे यार की दुआओं का फैज़ है मुझ पे।।

आइए के महफिल सजी है दिल ए ख़ाना खराब में
अब तो शमा भी रोशन हुई आपके इंतज़ार में।।

मेरी दीवानगी के मुझे यूँ सिले मिले हैं यारों

के ज़िंदगी दर्द-ए-मुस्तक़िल हो गई है यारों

राज़-ए-इश्क भी मेरा, जज़्बा-ए-शौक भी है

गो अश्क अब बेजु़बां हो गए हैं यारों।।

उनकी शिरीं बयानी में कुछ इस तरह डूबे हम
कि फ़ना तो न हुए, बस जलेबी हो गए।।

शिरीं बयानी = sweet talk

मेरी जू ए तिश्नगी ही बस उनका राह ए ख्याल न था
उनका एहसास ए ग़म भी मेरा आब ए सराब हो गया।।

जू ए तिश्नगी = source of thirst
आब ए सराब = mirage

हर लम्हा उसके ख्याल ए विसाल से दूर भागा हूँ मैं
कि हिज्र की लम्बी वीरान रातों में यूँ जागा हूँ मैं।।